Mbappé traci chińskich sponsorów po żarcie o Mao Zedongu

Kylian Mbappé przeprosił po tym, jak kilka dużych chińskich marek zerwało z nim współpracę. Powodem jest nagranie, w którym piłkarz Realu Madryt najwyraźniej zażartował z Mao Zedonga. Film stał się viralem, a według chińskich mediów konsekwencje mogą dotknąć też hiszpańskiej ligi.

Co powiedział Mbappé

W nagraniu francuski napastnik opowiadał, że najzabawniejszy mem z jego udziałem to zdjęcie z jego twarzą wklejoną na wizerunek „jakiegoś gościa – chyba chińskiego dyktatora”. Chodziło prawdopodobnie o mem z Mao Zedongiem, założycielem współczesnych Chin, który zmarł w 1976 roku. Historycy obarczają jego politykę odpowiedzialnością za masowy głód i śmierć milionów ludzi, ale w Chinach żarty z Mao nadal są tematem tabu.

Piłkarz wydał oświadczenie po francusku, chińsku i angielsku. Przyznał, że jego komentarz był nieprzemyślany i zraniły wielu ludzi w Chinach oraz w chińskich społecznościach na świecie. Przeprosiła także hiszpańska La Liga, podkreślając, że wypowiedź była osobistą opinią zawodnika i nie reprezentuje ligi.

Sponsorzy odwracają się od gwiazdora

Firma Dongpeng, producent napojów sportowych, która podczas tegorocznych mistrzostw świata emitowała reklamy z wygenerowanym przez AI wizerunkiem Mbappé, ogłosiła zakończenie współpracy. W oświadczeniu zapewniła, że ma zerową tolerancję dla zachowań obrażających uczucia narodowe. Podobne decyzje podjęli Mengniu, największy chiński producent nabiału, oraz producent serów Milkground.

Temat zerwania kontraktu przez Dongpeng zdominował serwis Weibo, gdzie zebrał 430 milionów wyświetleń. Internauci pisali o przekroczeniu czerwonej linii, a część domagała się usunięcia twarzy piłkarza z butelek. Portal piłkarski Dongqiudi uznał jego słowa za obraźliwe dla Chin i Chińczyków. Rzecznik chińskiego MSZ Guo Jiakun powiedział: „Słowa i czyny ranące uczucia narodu chińskiego spotkają się naturalnie z jednomyślnym odrzuceniem ze strony wszystkich środowisk”.

Portal The Paper, powołując się na źródła w państwowej telewizji, podał, że CCTV zawiesiła transmisje meczów La Liga i usunęła reklamy z udziałem piłkarza. Na stronie CCTV spotkania z weekendowej kolejki wciąż jednak figurowały w terminarzu, więc nie wszystko jest jeszcze potwierdzone.

Nie pierwszy taki przypadek

Sportowcy i organizacje sportowe już wcześniej tracili chińskich partnerów po wypowiedziach o Tajwanie, Tybecie czy Hongkongu. Koszykarz Dwight Howard w 2023 roku nazwał Tajwan krajem w nagraniu z ówczesnym wiceprezydentem wyspy Lai Ching-te, co wywołało oburzenie w chińskich mediach społecznościowych. W 2019 roku Daryl Morey, menedżer Houston Rockets, poparł w tweecie protesty w Hongkongu. Skończyło się zawieszeniem umów sponsorskich z NBA i rocznym wycofaniem meczów z chińskiej telewizji.

Mbappé do tej pory cieszył się w Chinach ogromną popularnością i miał miliony obserwujących. Teraz część kibiców deklaruje rozczarowanie. 30-letnia pracownica centrum handlowego w Pekinie, Zhang Jingqi, przyznała, że dawniej lubiła oglądać jego grę, ale po tej sprawie straciła dla niego podziw.

Co to oznacza dla polskich kibiców

Dla widzów w Polsce zmiany w chińskiej telewizji nie mają bezpośredniego znaczenia: mecze La Liga oglądamy w ramach lokalnych praw telewizyjnych. Historia pokazuje jednak, jak bardzo europejskie kluby i ligi zależą od chińskiego rynku reklamowego i medialnego oraz jak szybko mogą z niego wypaść po jednej niefortunnej wypowiedzi.

Sprawa jest też przestrogą dla marek i sportowców działających globalnie. To, co w Europie uchodzi za żart internetowy, w innym kontekście politycznym może zakończyć się utratą kontraktów wartych duże pieniądze. Nie wiadomo na razie, czy chińska telewizja faktycznie zrezygnuje z transmisji La Liga na dłużej, ani czy kolejne firmy zerwą umowy z piłkarzem.

Źródło: The Guardian – „Kylian Mbappé dropped by Chinese brands for ‘offending national sentiments’”